Para muitas pessoas, o Natal chega no dia 25 de dezembro e termina no dia 26 de dezembro. A árvore é retirada junto com as luzes e as demais decorações, e todos começam a arrumar a casa para o ano novo. Não há mais hinos de Natal. Chega de comemorações (bem, até a véspera de Ano Novo). O Natal só acontece uma vez por ano – e graças a Deus, porque estamos exaustos!
Então, se eu perguntasse: “Como está indo o seu Natal?” a maioria das pessoas me daria um olhar vazio. Mas de acordo com o nosso calendário (e refiro-me ao calendário da Igreja), o Natal está apenas começando em 25 de dezembro. O dia de Natal é apenas o começo de uma “época” de doze dias (os “doze dias do Natal”).
Durante este período de celebração, lembramos não apenas o nascimento de nosso Salvador (a festa da Natividade em 25 de dezembro), mas também nossos primeiros mártires (Santo Estêvão, 26 de dezembro), São João Evangelista e o assassinato dos meninos em Belém, por Herodes (“A Festa dos Santos Inocentes”). Depois, no dia 1º de janeiro, comemoramos a circuncisão de Jesus (circuncidado no 8º dia). Tudo isso antes de encerrar a nossa celebração do Natal com a Festa da Epifania no dia 6 de janeiro!
O Natal pretende ser uma “época”, não apenas um dia.
Você diz: “Mas quem pode suportar isso? No dia de Natal já estou esgotado até a última fadiga!”
Bem, é certo que, dada a forma como as coisas estão atualmente, mudar a nossa prática e entrar no novo ritmo do calendário da Igreja vai levar algum tempo – e realisticamente, pode agora ser impossível afastar a cultura da “tradição” atual. ” Não tenho certeza de como fazer isso ou como seria. Mas de alguma forma, acho que seria bom tentar voltar ao velho ritmo da época natalícia.
O fato de termos perdido o ritmo das várias “estações” contribuiu, pelo menos em parte, para a alegria passageira (e muitas vezes para a depressão e desilusão prolongadas) que temos durante estes tempos – e aqui, estou a falar especialmente do Natal. – a celebração é simplesmente breve demais para ser apreciada plenamente. O calendário cristão tradicional dá-nos um ritmo diferente de vida e de tempo – especialmente a época do Natal.
E seguir o calendário cristão não é apenas outra forma de desprezar as ideias seculares da “época de Natal”. Os doze dias são importantes porque nos dão tempo para refletir sobre o que significa a encarnação e o nascimento de Jesus. Precisamos dos doze dias para celebrar a maravilha de Deus se tornar homem e tudo o que foi realizado pelo nosso Salvador.
Por que doze dias? Ninguém sabe ao certo. Talvez isto fosse uma analogia com as doze tribos do antigo Israel que agora foram transformadas no novo Israel. Ou talvez os 12 dias signifiquem os doze meses do ano, apontando para o facto de que Cristo está connosco não apenas um dia, mas durante todo o ano.
Seja qual for a intenção, os doze dias nos dão uma oportunidade de verdadeiramente nos alegrarmos e refletirmos sobre a grande misericórdia e graça de Deus ao nos dar Seu Filho.
Fomos batizados na morte e ressurreição de Jesus e agora entramos nos “novos céus e nova terra” (embora ainda não aperfeiçoados). Quer sejamos chamados ao martírio, ou ao testemunho profético, ou simplesmente a uma vida fiel nas alegrias e tristezas da nossa vida cotidiana, devemos viver todos os nossos dias no conhecimento da nossa bem-aventurança: redimidos por Jesus e Nele tornados aceitáveis e amado aos olhos de Deus. Fazemos parte da sociedade de pessoas cujo mundo foi virado de cabeça para baixo e devemos viver esta verdade que derrubou o velho mundo e fez novas todas as coisas.
Observar o Natal como uma época nos ajuda a ir além do sentimentalismo que se tornou parte do “Natal” e a comemorar o verdadeiro significado do nascimento de Jesus. Permite-nos ver que a vinda de Jesus realmente transforma todas as coisas. Marcou o fim do velho mundo (sob o domínio do pecado e da morte) e o início do novo. E isso nos lembra de nossa nova identidade e propósito. Somos agora filhos do Rei e somos chamados a nos alegrar e dar graças e mostrar ao mundo o novo destino que agora chegou Nele. Celebrar durante doze dias (em vez de um) permite-nos perceber novamente o significado do que aconteceu em Belém e declara ao mundo a notável realidade de que Jesus destruiu as obras do diabo e estabeleceu um reino que não terá fim. .
Então, não sei exatamente como começar a fazer isso, mas com certeza me parece uma boa ideia. Prolongar o Natal por vários dias – tornando-o uma celebração mais completa (e talvez mais relaxante e revigorante) – pode trazer muito mais benefícios do que frustrações; pode nos trazer mais alegria do que preocupação; mais paz e menos agitação. O que você disse? Acho que deveríamos tentar.
Steve Wilkins é pastor da Igreja Presbiteriana Auburn Avenue em Monroe, Louisiana.
Traduzido e revisado – Tiago Luiz de Souza
Originalmente: theopolisinstitute.com/stretching-christmas